Formé à Schalke 04 et désormais international allemand, le joueur a confirmé dans un entretien avec Sky Sport avoir opté pour la Mannschaft. Ce choix intervient malgré les démarches de la Fédération sénégalaise et les échanges avec le sélectionneur Pape Thiaw, qui avait tenté de le convaincre de rejoindre les Lions.
« Ma priorité a toujours été de jouer pour l’Allemagne. J’ai écouté les plans du Sénégal et de la Finlande. Comme je n’avais pas été avec la DFB depuis deux ans, j’avais gardé le contact avec les deux autres nations. J’ai toutefois clarifié dès le début : l’Allemagne reste ma priorité et si l’appel vient de là-bas, je jouerai volontiers pour l’Allemagne. » a clarifié le défenseur de Newcastle.
